シンクの下の収納から、重曹とクエン酸とセスキ炭酸ソーダの容器が並んで出てきた。どれも「ナチュラルクリーニング」として売られているけれど、実際どれをどこに使えばいいのか、迷った経験がある人は多いはずです。3つとも掃除に使えるという点では同じでも、得意な汚れがまったく違います。組み合わせを間違えると、効果が消えてしまうこともあります。
重曹とクエン酸は同時に使っていい?
結論からいうと、同時に混ぜて使うのはおすすめできません。汚れは落ちますが、それは重曹とクエン酸それぞれの力ではなく、発泡による物理的な作用にすぎないからです。
重曹はアルカリ性、クエン酸は酸性です。この2つを混ぜると中和反応が起きて、二酸化炭素の泡が発生します。泡がシュワシュワと出るので「効いている」ように見えますが、実際には中和した時点でお互いの洗浄成分は打ち消し合ってしまいます。残るのは水と塩のようなものです。つまり、汚れを分解する力そのものはなくなっているのです。
たとえば洗面台の黒ずみに、重曹を振りかけた上からクエン酸スプレーを吹きかけると、泡立って汚れが浮いたように見えます。この泡の物理的な力で軽い汚れが取れることはあります。でも、皮脂のようなしつこい油汚れには、この方法はほとんど効きません。
例外として、排水口のぬめり取りでは、重曹とクエン酸を順番に使い、発泡させることを目的にした掃除方法があります。これは汚れを分解するというより、泡の力で配管内の汚れを浮かせて流す目的なので、使い方としては間違っていません。狙いをはっきりさせてから使うかどうかを決めるとよいでしょう。
セスキ炭酸ソーダは重曹と何が違うのか
セスキ炭酸ソーダは重曹よりアルカリ性が強く、水に溶けやすいという特徴があります。皮脂や油による軽い汚れには、重曹よりセスキのほうが向いています。
重曹は水に溶けにくく、粒子が残るため研磨作用があります。鍋の焦げ付きや五徳のこびりつきなど、こすって落とす場面に向いています。一方セスキ炭酸ソーダは水によく溶けるので、スプレーにして拭き掃除をするのに適しています。粒子が残らないぶん、拭きあとが白く残りにくいのも利点です。
具体的には、キッチンの壁についた油はねの掃除を思い浮かべてください。セスキ水をスプレーしてキッチンペーパーでしばらくパックし、その後拭き取ると、軽い油汚れならすっと取れます。同じ場所を重曹でやろうとすると、粒子が壁に残ってしまい、乾いたあとに白い跡が浮くことがあります。
ただし、セスキ炭酸ソーダはアルカリ性が強いぶん、木製の家具やアルミ製品には向きません。変色したり、傷んだりする可能性があるからです。使う前に、目立たない場所で試すという一手間を惜しまないほうが安全です。
水垢と油汚れ、どちらにどれを使い分けるか
水垢にはクエン酸、油汚れには重曹かセスキ炭酸ソーダ。これが基本の使い分けです。理由は汚れの性質にあります。
水垢の正体はミネラル分の結晶で、性質はアルカリ性です。アルカリ性の汚れを落とすには、反対の性質である酸性の洗剤が向いています。だからクエン酸が効きます。逆に、皮脂や食べこぼしなどの油汚れは酸性の性質を持つため、アルカリ性の重曹やセスキ炭酸ソーダが効果を発揮します。「汚れと逆の性質をぶつける」と覚えておくと、迷ったときの判断がしやすくなります。
浴室の鏡についた白いうろこ状の汚れを想像してみてください。あれは水道水に含まれるミネラル分が固まったものです。クエン酸水をスプレーしてキッチンペーパーで覆い、30分ほどパックしてから拭き取ると、こすらなくても落ちることがあります。逆に浴室の床のぬめりや皮脂汚れには、セスキ水のほうが向いています。
ここは迷うところですが、浴室は水垢と皮脂汚れが同じ場所に混在していることが多く、1回の掃除でクエン酸とセスキの両方を使い分ける必要が出てきます。鏡や蛇口まわりはクエン酸、床や壁の皮脂汚れはセスキ、というように場所ごとに使い分けると効率がいいです。
換気扇の頑固な油汚れにはどう組み合わせる?
換気扇のような頑固な油汚れには、重曹を溶かしたお湯につけ置きする方法が効果的です。温度を上げることで、アルカリ性の洗浄力がさらに引き出されます。
重曹は温度が上がると分解が進み、より強いアルカリ性の性質を持つ炭酸ソーダに近づきます。常温の水よりお湯を使ったほうが、油汚れへの効果が高くなる理由はここにあります。40度から50度程度のお湯に重曹を溶かし、換気扇のフィルターや羽根をつけ置きすると、こびりついた油が浮いてきます。
実際にやってみると、つけ置きから30分ほど経ったところで、表面にうっすらと油膜が浮いてくるのが見えます。そこから歯ブラシなどで軽くこすると、頑固だった汚れがぼろぼろと落ちていきます。何年も掃除していなかった換気扇でも、つけ置きの時間を長めに取れば、驚くほどきれいになることがあります。
ただし、アルミ製の部品には重曹のアルカリ性が強く作用しすぎて、黒く変色することがあります。換気扇の部品にアルミが使われている場合は、つけ置き時間を短くするか、別の方法を検討したほうが安全です。また、プラスチック部品も長時間の熱いお湯につけると変形することがあるので、つけ置きの温度と時間には気を配ったほうがいいでしょう。
混ぜてはいけない組み合わせ、注意したい素材
ナチュラルクリーニングの3種類は、それぞれ単体では扱いやすい反面、組み合わせや素材によっては注意が必要です。特に気をつけたいのは、塩素系の洗剤との混合です。
クエン酸や酢などの酸性の洗剤を、塩素系の漂白剤やカビ取り剤と一緒に使うと、有毒なガスが発生する危険があります。これは容器にも「まぜるな危険」と表示されている、よく知られた注意点です。でも、掃除の最中にうっかり両方使ってしまうケースは意外と多く、換気の悪い浴室で作業しているときは特に注意が必要です。
たとえば浴室のカビ取りをしたあとに、水垢が気になってすぐクエン酸スプレーを使う、という流れは危険です。カビ取り剤の成分が残った状態でクエン酸を使うと、意図せず混ざってしまう可能性があります。時間を置くか、しっかり水で洗い流してから次の作業に移ることが欠かせません。
素材についても、大理石や天然石には酸性のクエン酸は使えません。表面が溶けて曇ってしまうことがあるからです。畳や漆器のような繊細な素材には、重曹の研磨作用も向きません。「アルカリ性か酸性か」だけでなく、「素材が水分や薬剤にどれだけ強いか」も、選ぶときの基準に加えておくと失敗が減ります。迷ったら、まず目立たない場所で少量試してから、広い範囲に使うという手順を守るのが結局いちばんの近道です。
